Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr, 1960 en Atlanta

Nació el 15 de enero de 1929 en Georgia. Se graduó como bachiller en el Morehouse College y se recibió como Doctor en Filosofía en la Universidad de Boston en 1955.

En 1954, King comenzó su vida de pastor en Iglesia Baptista de Dexter Avenue en Montgomery, Alabama. Fue uno de los líderes en el boicot que siguió al episodio del autobús de Montgomery en 1955 cuando Rosa Parks rehusó a ceder su asiento a una persona blanca. Fue arrestado durante esta campaña.

Participó en la fundación de la Conferencia Sureña del Liderazgo Cristiano (SCLC, por sus siglas en inglés) en 1957, un grupo creado para organizar el activismo por los Derechos Civiles. King continuó liderando la organización hasta su muerte. Fue un defensor de las filosofías de la no violencia, y la desobediencia civil.

Cuando fue atacado violentamente por las autoridades racistas, obtuvo una importante atención por parte de los medios progresistas, que generó una ola en pro de los Derechos Civiles en la opinión pública.

Su carta desde la cárcel de Birmingham, escrita en 1963, es una apasionada declaración de su cruzada por la justicia. Ese mismo año, el 28 de agosto en Washington, pronunció una de sus más famosas piezas oratorias, conocida por Tengo un sueño (I Have a Dream), denuncia sobre la injusticia social y racial del sistema norteamericano.

El 14 de octubre, 1964, King fue el ganador más joven del Premio Nobel de Paz, el cual le fue entregado por liderar la resistencia no violenta al fin de los prejuicios raciales en los Estados Unidos.

King y el SCLC, en colaboración Comité Estudiantil por la Lucha No Violenta, intentaron organizar una marcha con la cual tenían planeado ir desde Selma hasta la capital del estado, Montgomery, en marzo de 1965. El primer intento de marcha, el 7 de marzo, fue abortado debido al asedio y la violencia policial en contra de los manifestantes. El día es conocido desde entonces como Domingo Sangriento.

En 1965 empezó a criticar el papel de Estados Unidos en Vietnam. En febrero y de nuevo en abril de 1967, se expresó fuertemente contra la agresión norteamericana. En 1968, King y el SCLC organizaron la Campaña de la Gente Pobre dirigida a los temas relacionados con la justicia económica. La campaña culminó en una marcha en Washington, demandando ayuda económica a las comunidades más pobres de los Estados Unidos.

Resultó asesinado antes de la marcha del 4 de abril, 1968, en el balcón del Lorraine Motel en Memphis, Tennessee, mientras se preparaba para una demostración pública pacífica.

King fue espiado y acosado por el FBI. Quien fuera director de esa agencia, J. Edgar Hoover, expresó que King era un hombre peligroso, "un instrumento en manos de fuerzas subversivas que buscan minar nuestra nación”.